Ратников и его команда готовятся к захвату Гюнтера Зейлера, который, несмотря на засаду, продолжает планировать побег из Ленинграда с контрабандистами. Предугадав, что его могут поймать, Зейлер вновь берет в заложники работников рыбного хозяйства, требуя беспрепятственного выхода из города. Ратников решает вступить в переговоры с преступником, пытаясь повлиять на него через тему пропавшей дочери Варвары. Этот момент замешательства, вызванный личными переживаниями Зейлера, становится решающим для оперативников, которые начинают штурм. Однако Зейлеру удается сбежать, и начинается напряженная погоня. Ратников преследует его через крыши и переулки, пока не доводит до набережной Невы, где преступник оказывается в тупике. Оперативники находят тайник Зейлера, где обнаруживают часть украденной коллекции, а также личные вещи узников лагеря «Грачи», включая тревожные фотографии.