Эвакуация Наблюдателей становится для Руматы самым тяжелым испытанием за все время пребывания на Арканаре. Ситуация на планете стремительно меняется, а привычные представления о долге, ответственности и допустимых действиях больше не дают однозначных ответов. Антон Малышев, скрывающийся под именем Руматы, оказывается перед необходимостью принять окончательное решение, от которого зависят не только его собственная судьба, но и жизни людей, к которым он успел привязаться. Пока Наблюдатели готовятся покинуть Арканар, Кондор намерен воспользоваться сложившимися обстоятельствами, чтобы установить здесь собственный порядок. Его планы вызывают серьезные опасения, ведь вмешательство в жизнь местного общества может привести к непредсказуемым последствиям. Для Кондора происходящее становится возможностью воплотить в жизнь собственное представление о том, каким должен быть Арканар, тогда как Румата все сильнее сомневается в правильности методов, которыми пытаются изменить этот мир. Антон пытается разобраться в противоречиях своей миссии: как оставаться беспристрастным наблюдателем, если страдания окружающих уже невозможно воспринимать отстраненно? За время жизни среди местных жителей он увидел жестокость и несправедливость, пережил события, которые изменили его взгляды, и приобрел эмоциональные связи, от которых теперь трудно отказаться. Чувства к людям Арканара вступают в конфликт с обязанностями Наблюдателя и заставляют его пересмотреть прежние убеждения. Ситуация становится еще сложнее, когда Румата сталкивается с бывшим коллегой. Эта встреча обостряет разногласия между ними и вынуждает Антона вновь задуматься о цене вмешательства в чужую историю. Ему предстоит определить, где заканчивается необходимая помощь и начинается опасное нарушение естественного хода событий. По мере приближения эвакуации времени на раздумья остается все меньше. Румате придется сделать выбор между приказами, личными чувствами и собственным пониманием справедливости, окончательно решив, кем он готов остаться в мире, который успел стать для него гораздо ближе, чем просто объект наблюдения.